요산은 낮을수록 좋은 거 아니었나
요산 수치 하면 보통 "높으면 통풍" 이 공식만 떠올리잖아요. 그러다 보니 요산은 무조건 낮을수록 좋다고 생각하기 쉬운데, 찾아보니까 꼭 그런 건 아니더라고요. 너무 낮아도 문제가 될 수 있다는 거예요.
사실 이 주제는 통풍에 비하면 많이 알려지지 않은 편이에요. 건강검진에서 요산 수치가 낮게 나오면 대부분 "다행이다" 하고 넘기거든요. 근데 2mg/dL 이하로 떨어지면 저요산혈증이라고 부르는 상태가 되고, 나름의 위험이 있어요.
요산이 원래 하는 일이 있어요
요산이라고 하면 노폐물 같은 느낌이 강한데, 제가 이해한 걸로는 적당한 수준에서는 오히려 몸에 이로운 역할을 해요. 항산화제 역할을 한다는 거예요. 활성산소로부터 세포를 보호하는 기능이 있대요.
실제로 파킨슨병이나 다발성경화증, 알츠하이머병 같은 신경퇴행성 질환 환자들이 혈중 요산 수치가 낮은 경향이 있다는 연구 결과가 있어요. 요산이 신경 보호에 어느 정도 기여하고 있을 가능성이 있다는 거죠. 물론 이게 "요산이 낮으면 이런 병에 걸린다"는 뜻은 아니에요. 아직 인과관계가 명확히 밝혀진 건 아니고, 관련성이 관찰되는 수준이에요.
어쨌든 요산이 그냥 쓸모없는 찌꺼기만은 아니라는 거예요.
신성 저요산혈증이라는 게 있어요
요산 수치가 2mg/dL 이하로 떨어지면 저요산혈증이라고 해요. 정상 범위가 남성 기준 3.4~7mg/dL, 여성 기준 2.4~6mg/dL이니까, 2 이하면 확실히 낮은 거예요.
원인은 주로 신장 쪽 문제예요. 신장이 혈액에서 요산을 걸러낸 다음 소변으로 내보내는데, 동시에 세뇨관에서 필요한 만큼 다시 흡수하는 기능도 해요. 이 재흡수가 제대로 안 되면 요산이 과하게 빠져나가서 혈액 속 요산이 너무 적어지는 거예요. 이걸 신성 저요산혈증이라고 부르더라고요.
유전적 원인인 경우도 있어요. 아주대 의대 연구팀이 GLUT9이라는 유전자가 저요산혈증에 관여하는 기전을 밝혀낸 적이 있고요. 그 외에 약물(일부 통풍약이나 항생제)이 원인이 되기도 해요.
증상은 없는데 합병증이 있어요
좀 묘한 병이에요. 저요산혈증 자체는 별다른 증상이 없거든요. 그래서 검사 안 해보면 모르는 경우가 대부분이에요.
근데 합병증은 무시할 수 없는 수준이에요. 하이닥 건강의학 기사에 따르면 요로결석, 신장결석, 그리고 급성 신부전까지 생길 수 있대요. 특히 위험한 게 격한 운동 후에 급성 신부전이 올 수 있다는 거예요. 운동할 때 요산 배설이 더 늘어나면서 요산 결정이 생기고, 이게 신장에 부담을 줄 수 있다고 해요.
실제로 의학 논문에서도 저요산혈증 환자가 심한 운동 후 급성 신부전이 발생한 사례가 보고돼 있어요. 운동 후에 메스꺼움, 복통, 요통 같은 증상이 나타나면 바로 병원을 가봐야 한다는 얘기예요.
🩺 그래서 어떻게 해야 해요
차병원 자료를 보면, 저요산혈증은 대부분 별다른 치료가 필요 없대요. 증상이 없으면 경과를 지켜보는 정도예요.
다만 주의할 점은 분명히 있어요. 격렬한 운동 전에 수분을 충분히 섭취하는 게 중요하고, 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 먹고 있다면 운동을 피하라는 조언이 있어요. 이런 약이 신장에 부담을 줄 수 있어서요. 그리고 정기적으로 신장 기능 검사를 받아서 합병증이 생기지 않는지 확인하는 것도 필요하다고 해요.
정리해보면
하나, 요산 수치 2mg/dL 이하면 저요산혈증이고, 주로 신장의 요산 재흡수 문제가 원인이에요.
둘, 요산은 노폐물이기만 한 게 아니라 적정 수준에서는 항산화 역할을 해요.
셋, 저요산혈증 자체는 증상이 없지만, 요로결석이나 급성 신부전 같은 합병증이 생길 수 있어요.
요산은 높아도 문제, 너무 낮아도 문제인 셈이에요. 결국 적정 범위를 유지하는 게 중요한 건데, 요산 수치가 낮게 나왔을 때 "통풍 걱정 없으니 됐다" 하고 넘기는 분이 많은 것 같아요. 혹시 건강검진에서 요산이 2mg/dL 근처로 나온 적이 있다면, 한번쯤 신장 기능이랑 같이 확인해보는 건 어떨까요. 특히 운동을 자주 하는 분이라면 더 그래요.
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